近日，联邦调查局对两名涉嫌策划"庞氏骗局"(Ponzi scheme/华人俗称”老鼠会")的假牧师展开了调查。

据调查显示，这两名嫌犯涉嫌在南加州橙郡的西敏市(Westminster)，经营”假教堂”来敛财，两人合伙的庞氏骗局已欺骗了数百名越南裔投资者。

法庭资料指出，两嫌犯涉嫌开立名为"自我健康教堂"(Church for the Healthy Self)的虚假教会，滥用投资人的资金，购买劳力士手表、宾利汽车( Bentley automobile)、古驰名牌服饰和枪枝等，并在新港滩(Newport Beach)的多个豪宅支付每月7500元和1.1万元的租金。

3月初，据美国证券交易委员会所提出的申请，美国联邦法院冻结了这个设立在西敏市小西贡一热门商场内的教堂的资产，该教堂也经法院介入已在3月14日关闭营业。

在3月29日，《橙郡纪事报》去探访已关闭的教堂，并指称教堂大门紧锁，但可窥见内部有一堆圣经放在真皮沙发前的桌子上，大屏幕电视旁有一张宣传该教会举办的[2019天堂杯名人高尔夫锦标赛」(Fairway to Heaven celebrity golf tournament)的海报，这是今年1月在新港滩一高尔夫球俱乐部进行的活动。

根据美国证券交易委员会的投诉指称，37岁的新港滩居民惠特尼(Kent RE Whitney)自称是牧师，在2014年创办"自我健康教堂”。47岁的共犯是新港滩居民帕里什(David Lee Parrish)，他据信帮助惠特尼进行庞氏骗局的销售，并担任该教堂的共同牧师。

虽然当前两人尚未被正式指控，但正在接受联邦调查局的调查。法院已指派一名律师来接管教堂的资产和识别受害人。

惠特尼和帕里什并未发表任何评论。惠特尼的律师怀特(Ken White）也拒绝对美国证券交易委员会的投诉发表评论。

教堂的资产已被冻结，联邦调查局从教堂银行帐号中收回了440万美元。该教堂经营的”计划”，主要是针对西敏市和圣荷西市的老年越南裔投资人，并且该计划疑似已吸金超过9600万美元。

根据法庭资料显示，惠特尼在2014年8月透过一线上计划成为一名牧师，一个月后他便开立了”自我健康教堂”。

美国证券交易委员会描述”自我健康教堂”是一个假教堂，其网站提供一些宗教视频、线上祷告的请求表格以及Youtube社交网站的视频链接。但该会的控诉资料指称，该教堂根本没有提供真正教堂有关的宗教服务，主要业务似乎是游说投资人提供资金。

控诉资料说明，两嫌犯假称宗教来诈骗，宣称两位牧师与上帝有”特殊联络管道’。

他们透过设立慈善捐赠项目，要求投资人每月奉献，并支付投资人一些款项，藉以取信投资人持续付款。两嫌犯通过利用南加州越语电视台和电台等媒体打广告，藉以吸收更多投资人，宣称投资报酬率将高达43%。

两人告知投资人此捐款将可免税，且捐款者会由教堂支付其房贷贷款和其他帐单。而且会员若推荐其他投资人入会，会得到一定报酬，每1万元可获得100美元奖金。

当局搜查两嫌的住所时，发现了多把手枪、还有带着消音器的枪枝与突击步枪等武器。现场查获珠宝、名牌服饰、电脑、运动器材、三部手机和超过5.3万的现金。当局指称，已确定还有三栋房舍被受害人捐给了教堂。