根据WHO统计数据，全世界22亿儿童青少年中(0—19岁)，每年新确诊癌症患者估计多达41.7万人；每年至少有14.3万名儿童死于癌症。

　　虽然相对于成人癌症新增病例数和死亡人数相对较少，但每一次失去孩子的生命都是家庭撕裂般的绞痛，都会惋惜错失了救治机会；都是不明白为什么会得癌症？

　　1  儿童中常见的癌症

　　大多数的儿童癌症患者都不会患上成年人最常出现的肺癌、乳癌、前列腺癌或子宫颈癌，青少年患者患上鼻咽癌或大肠癌的例子亦十分罕见。

　　儿童或青少年癌症患者最常患上的是急性白血病，俗称血癌，当中急性淋巴细胞白血病占大多数，其次为脑肿瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、恶性肉瘤如骨肉瘤及横纹肌肉瘤等。
 

　　急性白血病

　　病征包括持续发烧、贫血的病征如面色苍白及疲倦。婴儿会表现异常，包括食欲欠佳、体重增长速度欠缓慢、表现烦躁及血小板下降 (征状包括容易出血、瘀伤、流鼻血、淋巴结肿胀及骨痛等)。
 

　　慢性骨髓性白血病(CML)

　　病征包括腹胀 (脾脏肿大)；或有些时候没有明显病征，但验血时发现白血球指数很高。

　　脑肿瘤

　　病包括头痛、持续呕吐 (胪内压上升病征)、平衡力转差、容易跌倒、内分泌功能障碍，如出现尿崩、发育迟缓。

　　骨肉瘤

　　较常在青少年发生，常见病征为持续的骨痛和肿胀，并影响活动。

　　神经母细胞瘤 (Neuroblastoma)

　　大多患者为年纪较小的孩子，其中一半患者发现时已经是第四期，即癌细胞已出现转移，常见的病灶为脊柱旁的交感神经链及腹部肾上腺。神经母细胞瘤的病征包括腹胀、贫血、眼周瘀黑及眼球突出。

　　2  儿童患病的治愈率高吗

　　1.为什么儿童会患有癌症？

　　答：大部分儿童患者的患癌成因不明，而少部分癌症，如李-佛美尼症候群 (Li Fraumeni Syndrome)，则与家族遗传有关。另外，儿童癌症患者的兄弟姊妹患上肿瘤的机会亦会为比其他人稍高。

　　2.那么儿童患病的治愈率高不高呢？

　　答：现时儿童癌症治愈率达七成，某些癌症的治愈更高，例如急性淋巴细胞白血病，其治愈率已高达百分之八十五。随着医学科技进步，未来儿童癌症的康复率将持续上升。

　　儿童癌症的治愈率得以提升的原因主要为两方面：

　　第一是受惠于新药物的发明，例如用于治疗慢性骨髓性白血病 (CML)和费城染色体阳性急性淋巴细胞白血病的伊马替尼(Imatinib)，以及用于治疗白血病的标靶抗体治疗的依托珠单抗 (Inotuzumab)及抗CD19/CD3双特异性抗体 (Blinatumomab)，以及近年来备受注目用于白血病及淋巴癌的CAR-T细胞治疗等等；
 

　　第二是医学界一直致力改善治疗方案，并尽量减少有毒副作用的治疗，例如减少放疗的剂量。

　　此外，更现代化的支持治疗、更好的骨髓移植指征、更优良的非近亲捐赠者的移植配对、更准确的诊断和疾病风险评估 (例如白血病的微量残留病 (Minimal Residual Disease)检测及用于淋巴癌的正电子素描来评估治疗反应等等) 都有助提升儿童癌症的治愈率。

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