佛罗伦萨国立美术学院是世界美术最高学府，历史可追溯到中世纪时期的美第奇学院，始创于1339年，是世界上第一所美术学院，开创世界美术教育先河。

1562年正式建立，称作迪亚诺学院，首任院长为杰出艺术家、文学家、艺术史论家瓦萨里。当时名誉院长是欧洲文艺复兴的美术巨匠、也曾是佛罗伦萨美术学院学生的米开朗基罗，和佛罗伦萨共和国国父科西莫·美第奇。

1785年成为国立美术学院，这是欧洲文艺复兴的产物，也对欧洲文艺复兴产生过巨大影响，因对世界美术界和世界美术教育作出不可磨灭的贡献，所以有“世界美术最高学府”和“写实主义大师汇集的皇家美术学院”之称。

与法国巴黎国立高等美术学院、俄罗斯列宾国立美术学院、英国皇家美术学院并称世界顶级四大美术学院。“世界美术学院之母，四大美术学院之首”——这是对佛罗伦萨美术学院最简洁的评价。

佛罗伦萨美术学院存在的意义已经超越了一所学校的含义，它作为世界文明发展的见证者、艺术及教育的里程碑而存在。在近7个世纪的岁月里，学院汇聚了众多大师，是世界上汇聚培养大师最多的美术学院。

佛罗伦萨国立美术学院内设美术馆，供年轻艺术家学习。学院美术馆收藏有米开朗琪罗的大卫像原作。这个雕塑原来露天安放在领主广场，1873年迁到此处加以保护。