一生为俄罗斯帝国开疆拓土，为帝国创建了第一支海军，更为帝国打下了通往西欧各国的出海口的彼得大帝，在1725年去世后，因没有安排好继承人问题，从而使得他死后，俄罗斯帝国进入了各方势力争夺皇位而内乱二十多年。

到了彼得大帝的女儿伊丽莎白夺取皇位成为沙皇后，才得以再次稳定，伊丽莎白继位后，继续以彼得大帝的政策管理帝国。伊丽莎白因没有后代，所以就找了远嫁普鲁士帝国的姐姐的儿子来做俄罗斯帝国的继承人，她姐姐的儿子就是后来的彼得三世。伊丽莎白安排好继承人后，又为这个继承人找了一个同样来自普鲁士的女子为妻，而这位女子名叫索菲娅，她的母亲是前朝留里克王朝时期的一个王公后代的女儿，远嫁给普鲁士一个亲王。

索菲娅的父亲常年在普鲁士军队任职，极少机会来教育她，所以索菲娅的母亲就承担起这些义务。虽然到了索菲娅的时候，她们家的贵族有所末落，但是作为贵族，他母亲还是给予她很多的教育。从小就教她学习礼仪、德文、文学、历史、宗教等知识，正是在她母亲这样的教育下，她长成了一个能够独立自主、性格开朗、敢作敢为、做事果断的新时代女性。同时由于家庭背景的原因，索菲娅经常跟着她母亲参加各种上层宫廷贵族名流聚会和派对，让她早早就养成了对上层社会的尔虞我诈、勾心斗角、争权夺利、奸诈无情、果敢冷面性情。

在得知俄罗斯帝国要为未来继承人挑选妻子的信息后，普鲁士国王很快和父亲达成协议，决定把索菲娅作为联姻对象，让她出嫁俄罗斯帝国。

这样索菲娅就和她母亲一起带着小数人来到了俄罗斯帝国，成为未来彼得三世的妻子，但是彼得三世对她没有兴趣。但是她没有放弃，在俄罗斯女皇的帮助下，她努力学习俄文、俄罗斯历史、俄罗斯传统礼仪、俄罗斯的东正教等，想成为一位真正的俄罗斯人。

来俄罗斯不久后，索菲娅就得了生病，大家都在为她做后事安排的时候，她却要求请来东正教的神父给她做祈祷，而不是叫普鲁士的路德教。正是这样，她赢得了俄罗斯帝国民众和王公贵族的极大好感。不久她的病情有了好转，很快就恢复了健康。1744年，完全康复的索菲娅皈依了东正教，改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。

婚后的叶卡捷琳娜与彼得三世感情没有好转，于是叶卡捷琳娜利用这个时间，读了大量的书籍，涉及到有历史、文化、宗教，更重要的是在此期间，她开始对政治哲学类书籍产生了浓厚兴趣。而此时从西欧各国传过来的非常有影响力的政治哲学类成了她拜读的重点书籍。正利益于这样一个时期，叶卡捷琳娜几年下来坚持着与书本为伴，从世界政治哲学书籍中所学到的知识深深地影响着她以及未来的俄罗斯帝国。

叶卡捷琳娜分别生下一个儿子和一个女儿后，彼得三世对她更是非常不满，常常加以暴力对待她，让她产生了憎恨感。叶卡捷琳娜开始参加宴会，不断的拉拢一些重要军官及对彼得三世不满的王公贵族，让她在这些人中得到了极大的支持。

而彼得三世当上了沙皇后，就开始不断的打击和逮捕东正教；亲近普鲁士，把和普鲁士战争占领的土地送还给普鲁士；彼得三世还不理朝政，整日沉湎于酒色之间；这些都引起了王公贵族们的极大不满。全俄罗斯民众都希望重新选出一位新的沙皇作为他们的新的领导人，叶卡捷琳娜正好抓住了这个机会，和他身边的支持者一起发起了政变，推翻了彼得三世的统治，叶卡捷琳娜加冕成为俄罗斯帝国沙皇，史称叶卡捷琳娜二世。彼得三世被逼下台后，很快被叶卡捷琳娜派人给暗杀了。

叶卡捷琳娜一个来自普鲁士，俄罗斯帝国第一个王朝留里克王朝时期的一个王公后代，通过自己的十多年在俄罗斯宫廷中的争斗，最终成为了一位沙皇大帝。在她的带领下，俄罗斯再次走向强大，开创了一个属于她自己的叶卡捷琳娜时代，她也成为了唯一一位被称为“大帝”的女性。