说到彪悍美术师，当属杨飞云无疑。他让自己的老婆当人体模特，多国办画展，更是晋升为画院院长！事实上作为中国写实主义油画的代表人物之一，杨飞云不断地将自己古典绘画的风格进行延伸，为中国油画注入深厚的东方积淀。而作为中国油画院的院长，他也为中国油画教育的未来倾注心血，践行着自己的理想。

尽管在他的身上有着数不清的头衔和称号，但他一点也不商业。他甚至连专业模特都不用，他最常画的是自己的老婆。他的老婆佟芃芃从少年时期就被他用画笔描摹，成就一段艺术佳话。他很多广为流传并获大奖的作品，画的正是夫人。杨飞云清楚地记得，最早给芃芃作画还是她刚来学画时。

那时候还是小姑娘的芃芃显得很是拘谨。至于为什么频频让老婆当人体模特，除了芃芃笑称的“不计酬劳的好模特”这个原因外，杨飞云认为芃芃的身上有一种东方女性、典雅的气质，吸引他从年轻时起就有的一个绘画理想，那就是西方油画中蒙娜丽莎那样的经典形象。

除此之外，他还称和绘画对象的亲近关系，也容易使两者情感沟通。或许在他看来这样所创作的作品是有情感的。当年，二人新婚之夜，他就说服新娘当了自己一夜的人体模特，就这样画了一幅画，最终卖了3450万。就连陈丹青艺术家都对此大赞：纯净动人，是80年代最精致的油画。

的确，在　20世纪80年代，杨飞云创作了一批表现东方女性温婉、含蓄的优秀作品。在《姑娘》这幅作品中，少女安详地沉寂在安静的氛围当中。少女的温婉、含蓄阐释了东方女性迷人的性格特征，散发出迷人的魅力。而他自己也说“我希望在画中创造一种永恒——能代表中国人本质的典型形象。”

他所创作的《小演员》、《姑娘》等一批肖像作品问世后，杨飞云名声鹊起，不经意间被誉为新世纪中国承袭西方古典艺术传统的集大成者。除了他所创作的这些出色的作品之外，在教育事业上他也是尽心尽力。从美院毕业后他就一直在从事教育。

在教学上，杨飞云一直在说：“每个人都有自己独特的天分，我觉得在教学上这是不能给他磨损了的。这部分是不能修剪，你不能把苹果树剪成梨树。”也正是此番的态度和才华，学术界寄予杨飞云至高的评价，视他为将中国油画推向世界水准的代表画家，还晋升为了中国艺术研究院中国油画院院长。

而他可以说是实至名归。身为中国油画院院长，杨飞云组织了很多学术展览和研讨会，并组织院内的艺术家、学员到全国各地写生和到国外观看、临摹原作。他称“画院的画家们盯在画布上的时间太长，独立性很强，只能用教学、展览等方式让他们在学术上互相促进，让画家之间、老师与学生之间、画家与社会之间产生良性互动。”